Metrópolis. Una historia de la ciudad – Ben Wilson

Metrópolis

Una historia de la ciudad, el mayor invento de la humanidad

Ben Wilson

Editorial: DEBATE, 001 edición (3 marzo 2022)

Debate Club de lecturas 1/3: Sábado 17 junio 2023 – 19hrs España

Introducción. El siglo de las metrópolis

1. Los albores de la ciudad. Uruk, 4000-1900 a. C.
2. El Jardín del Edén y la ciudad del pecado Harappa y Babilonia, 2000-539 a. C.
3. Cosmópolis. Atenas y Alejandría, 507-30 a. C.
4. Megalópolis imperial. Roma, 30 a. C.-537

Debate Club de lecturas 2/3: Sábado 1º julio 2023 – 19hrs España

5. Gastrópolis. Bagdad, 537-1258
6. Ciudades en guerra. Lübeck, 1226-1491
7. Ciudades del mundo. Lisboa, Malaca, Tenochtitlán, Ámsterdam, 1492-1666
8. La metrópolis sociable. Londres, 1666-1820
9. ¿Las puertas del infierno? Mánchester y Chicago, 1830-1914

Debate Club de lecturas 3/3: Sábado 15 julio 2023 – 19hrs España

10. El síndrome de París. París, 1830-1914
11. Skyscraper Souls. Nueva York, 1899-1939
12. Aniquilación. Varsovia, 1939-1945
13. Sonidos del suburbio. Los Ángeles, 1945-1999
14. Megaciudad. Lagos, 1999-2020

Links de conexión a sesiones de debate zoom, disponibles para soci@s en sección Ágora de página de inicio de www.clubdelecturas.com.

Guía de Lectura preparada por:

Jorge Ponce Dawson, Galapagar, Madrid, España (capítulos correspondientes al debates 1 y 2)

Orlando Parra, Pereira, Colombia (capítulos correspondientes al debate 3)

Ubicación de esta guía en la web de Club de Lecturas:

https://www.clubdelecturas.com/producto/metropolis-una-historia-de-la-ciudad-ben-wilson/

BEN WILSON, historiador y escritor británico nacido en 1980, tiene una licenciatura y una maestría en historia de Cambridge. Es autor de cinco libros anteriores, incluido “What Price Liberty?”, por el que recibió el premio Somerset Maugham, y el éxito de ventas del Sunday Times “Empire of the Deep: The Rise and Fall of the British Navy”. Ha sido consultor de varios programas de historia de la televisión y participado en programas de TV y radio públicas de EEUU, Reino Unido e Irlanda. Ha escrito artículos para The Spectator, The Literary Review, The Independent on Sunday, The Scotsman, Men’s Health, The Guardian Online y GQ.

METRÓPOLIS – UNA HISTORIA DE LA CIUDAD, EL MAYOR INVENTO DE LA HUMANIDAD

BEN WILSON

Introducción. El siglo de las metrópolis

En 2050, dos tercios de la población mundial vivirán en ciudades. Tras 6.000 años de transformación, nos habremos convertido en una especie puramente urbana a finales del S.XXI. Ben Wilson defiende la idea de que es la ciudad el motor del crecimiento del conocimiento humano, actuando como centro de intercambio de información y de impulso la creatividad, nuevas ideas e invenciones. 

El tema urbano vive un notable renacimiento. Hace tan sólo un siglo, el centro de las ciudades era percibido como un lugar peligroso e insalubre, lo que impulsó la salida de las clases más acomodadas al extrarradio. Sin embargo, en los últimos años del siglo XX y en lo que va del XXI, se invirtió la tendencia, y hoy hay un claro proceso de migración hacia las ciudades a nivel global.

Afirma que el impulso al desarrollo que supone la vida urbana está directamente relacionado con la densidad y el tamaño de las ciudades: “cada vez que un área dobla su densidad de población, su productividad aumenta entre un 2 y un 5 por ciento”. Para 2025, el 50% del PIB mundial estará en manos de 440 ciudades con 600M de habitantes (tan sólo el 7% de la población del planeta). Las grandes ciudades actúan también como un crisol de integración de culturas: la población extranjera de las grandes metrópolis oscila entre un 35 y un 40%. 

“Este no es un libro sobre grandes edificios o planificaciones urbanísticas, sino sobre la gente que se asentó en las ciudades y las formas de cooperación que encontraron y que les permitió sobrevivir a esa olla a presión que es la vida urbana”. “Me interesa más el tejido conectivo que mantiene al organismo unido que su apariencia externa o sus órganos vitales”.

BW hace una referencia a la cantidad de viajes que realizó para escribir el libro, ya que, siguiendo a Jane Jacobs, considera que “la densidad de una ciudad y la vida en sus calles generan urbanidad, el arte de ser un ciudadano. Las zonas peatonales de una ciudad son una de las claves de la vida ciudadana”. Y de allí que caminó todas las ciudades de las que nos habla.

Concluye abogando por la densificación urbana, y en especial de las periferias, para que estas adquieran “la forma y las funciones, la densidad y la diversidad de usos, así como el desorden espacial que asociamos normalmente con el centro”. Defiende la densificación como un factor clave para conseguir la sostenibilidad ambiental.

Pregunta #1

¿Es la densificación urbana de las periferias el camino para alcanzar la sostenibilidad ambiental? ¿Hacernos aún más urbanos nos hará más respetuosos con la naturaleza o es un contrasentido?