«Sapiens – De animales a dioses» de Yuval Noah Harari

Guía de lectura preparada por: Jorge Ponce Dawson – Galapagar, Madrid, España

Director de Club de Lecturas

info@clubdelecturas.com

DEBATES presenciales realizados en la Biblioteca de Galapagar:

Debate 1: Viernes 8 de Septiembre 2017 – https://go.ivoox.com/rf/20774903

Debate 2: Viernes 22 de Septiembre 2017 – https://go.ivoox.com/rf/21044606

Debate 3: Viernes 6 de Octubre 2017 – https://go.ivoox.com/rf/21319421

Debate 4: Viernes 20 de Octubre 2017 – https://go.ivoox.com/rf/21591734

Debate 5: Viernes 3 de Noviembre 2017 – https://go.ivoox.com/rf/21875535

Debate 6: Viernes 12 de Enero 2018 – https://go.ivoox.com/rf/23124931

Debate 7: Viernes 26 de Enero 2018 – https://go.ivoox.com/rf/23392326

INDICE

LA LINEA TEMPORAL DE LA HISTORIA – Pág. 11

PARTE l – LA REVOLUCIÓN COGNITIVA

UN ANIMAL SIN IMPORTANCIA

EL ÁRBOL DEL SABER

UN DÍA EN LA VIDA DE ADÁN Y EVA

EL DILUVIO

PARTE ll – LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA

EL MAYOR FRAUDE DE LA HISTORIA

CONSTRUYENDO PIRÁMIDES

SOBRECARGA DE MEMORIA

NO HAY JUSTICIA EN LA HISTORIA

PARTE lll – LA UNIFICACIÓN DE LA HUMANIDAD

LA FLECHA DE LA HISTORIA

EL OLOR DEL DINERO

VISIONES IMPERIALES

LA LEY DE LA RELIGIÓN

EL SECRETO DEL ÉXITO

PARTE IV – LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA

EL DESCUBRIMIENTO DE LA IGNORANCIA

EL MATRIMONIO DE CIENCIA E IMPERIO

EL CREDO CAPITALISTA

LAS RUEDAS DE LA INDUSTRIA

UNA REVOLUCIÓN PERMANENTE

Y VIVIERON FELICES POR SIEMPRE JAMÁS

EL FINAL DE HOMO SAPIENS

EPÍLOGO

EL ANIMAL QUE SE CONVIRTIÓ EN UN DIOS

DATOS BIOGRÁFICOS

Yuval Noah Harari nació en Israel en 1976. Es historiador y escritor, profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén, y uno de los intelectuales más influyentes del mundo gracias a Sapiens: De animales a dioses, que en 2015 se convirtió en un fenómeno editorial global. El empujón decisivo lo dio Mark Zuckerberg, que lo incluyó en su club de lectura y lo presentó a sus millones de seguidores como «la gran narrativa de la historia de la humanidad».

Especialista en historia medieval y militar, Harari obtuvo su doctorado en la Universidad de Oxford en 2002. Antes de Sapiens publicó varios libros académicos sobre guerra y batallas en la Edad Media, muy alejados del gran público. El salto a la divulgación de largo aliento lo cambió todo.

Su libro Sapiens fue publicado primero en hebreo en 2011 y después traducido a más de 45 idiomas. Cobró notoriedad en Israel, luego en Europa, y con la promoción de Zuckerberg conquistó también los Estados Unidos. Es ya uno de los libros de no ficción más vendidos del siglo XXI.

Tras Sapiens llegaron Homo Deus: Breve historia del mañana (2015), en el que explora los proyectos y pesadillas que moldearán el siglo XXI —desde superar la muerte hasta la inteligencia artificial— y 21 lecciones para el siglo XXI (2018), ambos debatidos en el Club de Lecturas. Su cuarto libro, Nexus, fue publicado en 2024.

Harari, convencido de las bondades de la nutrición vegana y practicante de meditación vipassana, vive con su marido en un moshav cerca de Jerusalén.

PRESENTACIÓN DEL LIBRO

Sapiens no es un libro de historia al uso. Es una historia de la humanidad contada desde una perspectiva radicalmente nueva: la de quien se pregunta no solo qué ocurrió, sino por qué ocurrió y qué significa para nosotros hoy. Harari traza un arco que va desde el Homo Sapiens como animal marginal de la sabana africana hace 70.000 años hasta el ser que ha colonizado el planeta, desencadenado revoluciones tecnológicas y se encuentra ahora en el umbral de rediseñarse a sí mismo. El libro es provocador y deliberadamente incómodo: cuestiona nuestras certezas más arraigadas sobre el progreso, la felicidad, la libertad y el papel de nuestra especie en el mundo.

El argumento central es engañosamente sencillo: lo que hace especial a Homo Sapiens no es su inteligencia, ni su fuerza, ni sus herramientas. Es su capacidad única para crear y creer en ficciones compartidas, los mitos colectivos que permiten la cooperación a gran escala entre millones de extraños. El dinero, las naciones, los derechos humanos, las religiones y las empresas son todas ficciones. Y gracias a ellas, una especie mediocre en la cadena alimentaria se convirtió en el animal más poderoso y destructivo de la historia de la Tierra.

El libro se estructura en torno a cuatro grandes revoluciones que han conformado nuestra especie: la Revolución Cognitiva (hace 70.000 años), la Revolución Agrícola (hace 12.000 años), la unificación del mundo a través del dinero, los imperios y la religión, y la Revolución Científica (iniciada hace 500 años). A lo largo de este viaje, Harari no solo describe lo que pasó, sino que nos obliga a reflexionar sobre lo que ganamos y lo que perdimos en cada paso.

LA LÍNEA TEMPORAL DE LA HISTORIA

Harari propone una secuencia que sitúa a la humanidad en el contexto del universo, en la que identifica las tres grandes revoluciones en la historia de nuestra especie: la cognitiva, la agrícola y la científica:

Hace 13.500 millones de años: Big Bang. Aparecen la materia y la energía. Comienza la Física.

Hace 3.800 millones de años: Aparición de los primeros organismos. Comienza la Biología.

Hace 6 millones de años: La última abuela común de humanos y chimpancés.

Hace 2,5 millones de años: Evolución del género Homo en África. Primeros utensilios de piedra.

Hace 70.000 años: La Revolución Cognitiva. Sapiens desarrolla el lenguaje ficticio y comienza a expandirse fuera de África.

Hace 45.000 años: Los sapiens colonizan Australia. Extinción de la megafauna australiana.

Hace 16.000 años: Los sapiens colonizan América. Nueva oleada de extinción masiva.

Hace 12.000 años: La Revolución Agrícola. Domesticación de plantas y animales. Asentamientos permanentes.

Hace 5.000 años: Primeros reinos, escritura y dinero. Religiones politeístas.

Hace 500 años: La Revolución Científica. La humanidad admite su ignorancia y adquiere un poder sin precedentes.

Hace 200 años: La Revolución Industrial. La familia y la comunidad son sustituidas por el Estado y el mercado. Extinción masiva de plantas y animales.

YH anuncia a continuación el objetivo del libro: «Este libro cuenta el relato de cómo estas tres revoluciones afectaron a los humanos y a los organismos que los acompañan».

YH subraya que hubo humanos desde mucho antes de que hubiera historia, pero su impacto en el medioambiente era insignificante como el de cualquier otro animal.

PARTE 1 – LA REVOLUCIÓN COGNITIVA

1.- UN ANIMAL SIN IMPORTANCIA

Especie: Formada por animales que se aparean entre sí. Nuestra especie es SAPIENS.

Género: Lo forman las especies que evolucionaron de un ancestro común. Nuestro género es HOMO.

Familias: Agrupación de especies originadas en una matriarca o patriarca fundacional. Nuestra familia son los GRANDES SIMIOS. YH dice que este ha sido uno de los secretos mejor guardados.

ESQUELETOS EN EL ARMARIO

YH destaca que hubo un tiempo en el que convivimos con otras especies de nuestro mismo género, es decir otras especies humanas como Homo Neanderthalensis, Erectus, Soloensis, Floresiensis, Denisova, Rudolfensis y Ergaster. Y es sólo desde hace 10.000 años que el Homo Sapiens está solo. YH añade que es una falacia creer que estas especies siguieron una línea de descendencia directa entre ellas. Es decir, desde 2 millones de años atrás hasta hace 10.000 años el mundo fue el hogar de varias especies humanas.

EL COSTE DE PENSAR

Todas las especies humanas comparten una característica distintiva: un cerebro enorme en comparación con el resto de animales, que representa un 2-3% del peso corporal, pero consume un 25% de la energía corporal cuando el cuerpo está en reposo. «Los humanos desviaron energía de los bíceps a las neuronas».

Otra característica distintiva es el andar sobre dos piernas, que permitió la visión elevada y la liberación de las manos para otras tareas.

A su vez, el andar erguido produjo en las mujeres el estrechamiento del canal de parto, lo que derivó en la selección natural de los nacimientos más tempranos. En comparación con otros animales, los humanos nacen prematuramente, lo que contribuyó al desarrollo de las capacidades sociales de la especie y la formación de tribus. A su vez, la inmadurez de los recién nacidos permitió su formación a través de la educación.

YH explica cómo los humanos ocuparon desde siempre un lugar intermedio en la cadena alimentaria, basándose en la recolección y en la extracción del tuétano rompiendo huesos con sus utensilios de piedra, y que fue recién hace 400.000 años cuando comenzaron a ser capaces de cazar presas grandes de modo regular, lo que los llevó hace 100.000 años a la cima de la cadena alimentaria. El salto hasta la cima se dio en tan poco tiempo que no permitió la adaptación. YH explica que el salto repentino desde una posición desvalida a una de liderazgo hace que se mantengan en nosotros miedos y ansiedades propios de nuestra condición original, y ha sido el motivo de muchas guerras mortíferas y catástrofes ecológicas.

UNA RAZA DE COCINEROS

La domesticación del fuego fue clave en el ascenso a la cumbre. Comenzó a utilizarse de modo esporádico hace 800.000 años y de modo habitual hace 300.000 años. Aparte de aportar luz, calor, protección y creación de claros en la selva para facilitar la caza, el principal beneficio del fuego fue que el hombre comenzó a cocinar. Esto permitió reducir el tiempo dedicado a la masticación y el acortamiento del tracto intestinal, lo que permitió destinar más energía al desarrollo cerebral.

GUARDIANES DE NUESTROS HERMANOS

Hace 70.000 años, los Sapiens se extendieron desde África oriental a la península arábiga y de allí a Eurasia, que estaba poblada por otras especies humanas. Hay dos teorías opuestas acerca de lo que ocurrió:

• Teoría del entrecruzamiento: Se produjo un proceso de atracción, sexo y mezcla, y nosotros seríamos el resultado de dicho cruce.
• Teoría de la sustitución: Se produjo un proceso de incompatibilidad, aversión e incluso genocidio, y los Sapiens habrían sustituido a todas las demás especies sin cruzarse.

Estudios recientes indican que hay vestigios de ADN de otras especies humanas en nuestro ADN, por lo que la teoría del entrecruzamiento no puede descartarse del todo, aunque tuvo un alcance muy limitado. Los análisis genéticos publicados en 2010 detectaron entre un 1-4% de ADN neandertal en europeos y asiáticos modernos, y hasta un 6% de ADN denisovano en melanesios y aborígenes australianos. En todos los casos, la llegada de Sapiens representó la extinción de las demás especies, haciéndonos pensar en el carácter depredador de nuestra especie para con los distintos. YH plantea la hipótesis del encuentro entre Sapiens y Neandertales como la primera campaña de limpieza étnica de la historia.

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