Enrique Peñalosa, quien fue en dos ocasiones el alcalde de Bogotá, ha desafiado los principios de neoliberalismo y el mito de Robin Hood. Su propósito fue hacer de los habitantes de Bogotá en vez de gente más rica, personas más felices. Su promesa, que a primera vista puede sonar muy naif, estaba acompañada de una propuesta de revolución urbana. El experimento urbano de Peñalosa, su entusiasmo y su vocación para llevarlo a cabo, no solo le otorgaron el título de “alcalde de la felicidad”, sino también muchos seguidores a escala internacional. Mientras la ONU debatía serios problemas que iban a afrontar los 5 mil millones de urbanitas en el 2030, como las olas del calor, las inundaciones, la inmigración, la falta de energía, la escasa recaudación y trabajo, entre otras, Peñalosa proponía los pasos para conseguir mayor felicidad en las urbes. Si el éxito, argumentaba el alcalde, se midiera en renta per cápita y de forma comparativa, los bogotanos estarían condenados a ser los eternos perdedores. ¿Y cuál fue la receta para este nuevo éxito medido por la felicidad? Muy simple y apoyado en los hallazgos de la psicología y la neurociencia: socializar, caminar, mantener el contacto con la naturaleza, con la belleza y lograr el mayor grado de inclusión e igualdad. Peñalosa seguía el sendero marcado por los famosos urbanistas y activistas en este sector: Jane Jacobs y Jan Gehl. Los buenos espacios públicos, un parque, una ciclovía, un autobús, han sido elevados al rango de lugares casi mágicos. Tras un diagnóstico, certero a escala global, que las ciudades son amigables con los coches y no con sus habitantes, en Bogotá se ha hecho un trabajo importante para revertir esta tendencia. La capital colombiana ha sido pionera para lanzar su “día sin carro”, demostrando que la ciudad puede ser lo que queramos que sea y cambiar radicalmente.
La bonanza económica global de los años 90 no ha sido acompañada por la explosión de la felicidad, sino todo lo contrario, un crecimiento exponencial de los problemas mentales y el estrés. Esta situación se debe en buena medida a un fenómeno llamado adaptación hedonista que consiste en subir cada vez más el umbral de satisfacción y, en consecuencia, tener que invertir cada vez más medios para ser feliz. La búsqueda de la felicidad se convierte en un ejercicio para alcanzar el horizonte.
#1 ¿Existe alguna relación entre el diseño urbano y la felicidad? (El autor habla de la ciencia de la felicidad)
S.Ph: Cabe preguntar si no estamos cayendo en una trampa de sentimentalismo, de dejarnos engañar por las escenas bucólicas como un día sin coche o una supermanzana piloto o alguna acción de urbanismo táctico. Estos brotes verdes reverberan como un eco por muchas urbes del mundo, pero no dejan de ser iniciativas puntuales y anecdóticas frente a las necesidades de profunda transformación. Durante la pandemia del Covid19 hemos podido experimentar la ciudad despejada, no contaminada, transitable y amigable con la bicicleta y el peatón. No cabe duda que la otra cara de esta misma ciudad es la del foco del contagio, la angustia y las oportunidades perdidas. Quizás nos hace falta la pandemia para que podamos rediseñar las ciudades a fondo y hacerlas más humanas.
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Fragmento de nuestra guía de lectura sobre “Happy Cities» de Charles Montgomery, preparada por Smart Philo. Como suscriptor, puedes leerla completa en el apartado Lecturas: https://www.clubdelecturas.com/producto/happy-city-charles-montgomery/
En los próximos días, tendremos dos sesiones de debate sobre esta lectura.
En primer lugar, participaremos como co-organizadores de la cuarta sesión de Debates Urbanos, que tendrá lugar el Jueves 29 de Octubre a las 18hrs de España, en la que «Happy Cities» será el hilo conductor para debatir sobre Ciudad y Felicidad. Puedes inscribirte aquí: https://www.eventbrite.es/e/entradas-debate-urbano-ciudades-felices-125284026897
Por su parte, el Sábado 21 de Noviembre a las 19hrs de España, celebraremos una de nuestras sesiones semanales a este libro. Link de conexión: https://us02web.zoom.us/j/8850041052
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