Juan de la Cosa y el primer mapa de América

La historia de los viajes colombinos que nos cuenta Juan Eslava Galán en nuestra lectura actual, «La conquista de América contada para escpéticos», es realmente fascinante y nos mueve a indagar y seguir profundizando. Un personaje que me parece interesantísimo es Juan de la Cosa, santanderino de Santoña, nacido en 1460. Era el propietario original de la nao Santa María, que acompañó a Colón en sus primeros viajes, y fue el autor del primer mapa de América, una verdadera obra de arte.

Es curioso que entre Colón y Juan de la Cosa las relaciones se torcieron rápidamente, cuando tras llegar a América la Santa María se hundió y Colón acusó a Juan de la Cosa por ello. Un contienda que éste último llevó hasta la mismísima corte para ser dirimido, siendo la propia Isabel La Católica quién le dio la razón, lo exculpó, lo compensó económicamente por la pérdida de la nave y ordenó a Colón que lo incluyera en los siguientes viajes, algo que aceptó a regañadientes.

Juan de la Cosa murió en 1510 en la actual Colombia, en un enfrentamiento armado con indígenas. El mapa que nos ha dejado es una verdadera maravilla.