Una buena vida – Robert Waldinger y Marc Schulz

The Good life
And How to Live It
Lessons from the World´s Longest Study on Happiness

Una Buena vida
El mayor estudio global para responder a la pregunta más importante de todas: ¿Qué nos hace felices?

Robert Waldinger, Marc Schulz
Penguin Random House, UK 2023

Debate Club de lecturas: sábado 25 de mayo – 19hrs España

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Guía de Lectura preparada por: Magda Plocikiewicz

Robert Waldinger y Marc Shulz son amigos cuyas buenas vidas se cruzan por cauces personales y profesionales. Robert Waldinger es profesor de Psiquiatría en la Harvard Medical School, director del Centro de Terapia Psicodinámica e Investigación del Hospital General de Massachusetts y director del Harvard Study of Adult Development. Ha publicado numerosos estudios científicos y dos libros académicos. Es psiquiatra, psicoanalista y monje zen. Marc Schulz es doctor en Psicología Clínica por la Universidad de California en Berkeley y profesor de Psicología en Bryn Mawr College. Es director asociado del Harvard Study of Adult Development, autor de numerosas publicaciones científicas y editor de dos libros. Su investigación se centra en la dinámica relacional del desarrollo adulto y ejerce como terapeuta.
Ambos autores demuestran en su libro que, si el sujeto de estudio es la vida humana y lo que la eleva a la plenitud, no es falta de rigor académico atreverse a ser vulnerable y hablar a veces en primera persona.

Sinopsis
La felicidad es un fin en sí mismo. Podemos definir la felicidad de forma distinta, trazar diversos caminos para alcanzarla, sin embargo, todos estamos de acuerdo que es nuestra meta.
¿Entendemos e identificamos bien, se preguntan los autores del libro, lo que nos hace felices? La respuesta es: ni la intuición ni la experiencia nos hace acertar en contestar bien esta pregunta. Erramos en ver lo que nos lleva a la vida plena.
La felicidad, sin ánimo a definirla, es algo multifactorial y complejo. El libro recoge muchos testimonios e investigaciones realizados a lo largo de más de 80 años en base a los cuales llega a una conclusión científicamente validada, y esta es- una buena vida son buenas relaciones. Es nuestro universo social lo que nos ayuda a conseguir la plenitud. Sin el otro, llámese la pareja, la familia, los amigos, los conocidos y hasta los desconocidos, no somos capaces de elevarnos al estado de la felicidad.

UNA BUENA VIDA
El mayor estudio mundial para responder a la pregunta más importante de todas: ¿Qué nos hace felices?

1. ¿Qué hace una buena vida?

El estudio iniciado en el 1938 y que cuenta, hasta la fecha, con la vida registrada de dos generaciones tiene como objetivo contestar la siguiente pregunta- ¿tenemos claro lo que nos hace felices?
Ante esta pregunta, en muchas ocasiones nos centramos en la dimensión profesional con un claro propósito como un inequívoco garante de la vida feliz. El estudio nos demuestra que alcanzar todas las metas, e incluso recibir por ello un gran reconocimiento, no cambia sustancialmente y a largo plazo nuestro nivel de bienestar.
Waldinger y Schulz proclaman que vivimos en la cultura de “felizocracia” donde abundan las instrucciones como tener la vida feliz, con un importante componente, más o menos explícito, del consumismo. En nuestras relaciones casuales y sobre todo en las redes sociales mostramos la versión idealizada de nosotros. Dentro de estas mismas redes comparamos nuestra imagen “de dentro”, es decir cómo nos percibimos y cómo nos sentimos, con la imagen “de fuera” idealizada de otras personas. La frustración generada por esta comparación constante mueve el horizonte de la felicidad hacia un lugar inalcanzable. La vida buena es compleja, compuesta por el placer y también por el sufrimiento. Es un camino donde después de las rectas vienen muchas curvas e incluso turbulencias, y es una ruta que siempre acaba en la muerte.
Los 724 participantes del estudio originales y sus 1.300 descendientes se sometieron a un exhaustivo registro de sus trayectorias vitales para contestar la pregunta del estudio sobre lo que les permite alcanzar la plenitud. El estudio se basa en las entrevistas en profundidad complementadas por los video registros de las condiciones de vida, las analíticas médicas incluyendo las hormonas del estés, electrocardiogramas, scanners cerebrales, etc. Las entrevistas continuadas con centenares de preguntas, realizadas durante largos años, han permitido evitar el sesgo de tener que acudir a la falible y creativa memoria humana a largo plazo. Tras más de 80 años del estudio hay un factor clave a destacar para la salud física, mental y longevidad y este es: las buenas relaciones. En definitiva, son las buenas relaciones las que nos hacen más sanos y felices por lo que si tenemos que cambiar algo en nuestras vidas – cultivemos las relaciones.
Los seres humanos estamos llenos de contradicciones, difíciles de entender incluso, o, sobre todo, para nosotros mismos. El estudio analiza estas contradicciones manteniendo el 84% de los entrevistados participando activamente a lo largo de toda su vida. La investigación abarca mucha información sobre la dieta, las rutinas de ejercicio físico, los hábitos del consumo de alcohol, la información sobre el empleo, datos minuciosos sobre la salud, los hobbies, amigos, recreo, satisfacción con el trabajo, los conflictos, divorcios, nacimientos y muertes, miedos, vida espiritual, aventuras, orientación política, preocupaciones, guerras. Cada dos años se ha realizado un cuestionario, cada 5 se ha recopilado los datos médicos completos, cada 15 se ha realizado una entrevista presencial en profundidad con el registro de las condiciones de vida.
El estudio tiene un sesgo al ser los entrevistados mayoritariamente hombres blancos y heterosexuales, no obstante, las conclusiones han sido complementados con otros estudios similares con mayor diversidad (de género, étnica o de orientación sexual). Todos estos estudios, que mantenían constantes los variables como la salud y el estatus socioeconómico, llegaron a la conclusión de la suprema importancias de las relaciones. Las personas mejor conectadas socialmente son más sanas, más felices y longevas.
Desafortunadamente, la sensación de la desconexión está creciendo en el mundo. La soledad es uno de los principales problemas sociales, ejemplo de ello el caso de Reino Unido que ha creado un ministerio de soledad. La tecnología que aparentemente nos conecta a todos, en muchos casos fomenta la desconexión.
La gente no sabe lo que es bueno para ellos por lo que la pregunta ¿qué te hace feliz? no obtendría una respuesta correcta. Una de las ideas erróneas es que la felicidad se consigue como si de un trofeo o de una meta se tratase. Son los paradigmas culturales los que nos guían de forma inconsciente hacia los caminos equivocadas.

#1. ¿Qué te hace feliz?