Resumen completo de «Sapiens» de Yuval Noah Harari

Yuval Noah Harari (24 de febrero de 1976) es un historiador y escritor israelí de padres libaneses, profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén, autor entre otras obras de Sapiens: De animales a dioses, libro en que se analiza de manera novedosa la historia de la especie humana y que en 2015 se convirtió en éxito de librería en Europa y, con la promoción de Mark Zuckerberg,¹ también en los Estados Unidos de América.

Harari, quien es un judío mizrají de origen, nació en Israel de padres libaneses. Es un especialista en historia medieval y militar que obtuvo su doctorado en la Universidad de Oxford en Inglaterra, en 2002. Desde entonces ha publicado numerosos libros y artículos en inglés y francés sobre cuestiones militares medievales como Special Operations in the Age of Chivalry 1100-1550, The Ultimate Experience: Battlefield Revelations and the Making of Modern War Culture, The Concept of “Decisive Battles” in World History, Armchairs, Coffee and Authority: Eye-witnesses and Flesh-witnesses Speak about War, 1100-2000.

Su libro Sapiens: Una breve historia de la humanidad y que le dio notoriedad, fue publicado en hebreo y después traducido a 30 idiomas.² El texto se refiere a la historia de la humanidad desde el principio de la evolución del Homo Sapiens, la Edad de Piedra, hasta las revoluciones políticas del siglo XXI. Sapiens cobró notoriedad en Israel primero y después en Europa.³⁴ El libro ha atraído el interés de universidades y del gran público, convirtiendo al joven autor en una celebridad internacional.⁵

Los videos de las conferencias de Harari han sido vistas por decenas de miles de internautas en todo el mundo. El autor también ha propuesto una serie en línea gratuita intitulada «Breve historia de la humanidad».⁶ Más de 100 000 personas se han inscrito a sus conferencias en la plataforma «TED».⁷

En el año de 2015 Sapiens fue seleccionado por Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, para figurar en su lista en línea,⁸ en la que invita a sus 38 millones de contactos a leer el libro, presentándolo como la «gran narrativa de la historia de la humanidad».⁹

En su último libro titulado Homo Deus: Breve historia del mañana se desarrollan ideas sobre un mundo no tan lejano en el cual nos veremos enfrentados a una nueva serie de retos. En el libro, el autor explora los proyectos, los sueños y las pesadillas que irán moldeando el siglo XXI -desde superar la muerte hasta la creación de la inteligencia artificial-.

Harari, quien se dice convencido de las bondades de la nutrición vegana,¹⁰ vive con su marido en un moshav cerca de Jerusalén.¹¹

LA LINEA TEMPORAL DE LA HISTORIA – Ver pág. 11

PARTE 1 – LA REVOLUCIÓN COGNITIVA

1.- UN ANIMAL SIN IMPORTANCIA

Hace 13.500 años: Big Bang. Su relato es la Física.

Hace 300.000 años: Formación de átomos y moléculas. Su relato es la Química.

Hace 3.800 millones de años: Combinaciones complejas de moléculas forman organismos. Su relato es la Biología.

Hace 70.000 años: Organismos de la especie Homo Sapiens forman culturas. Su relato es la Historia.

Tres revoluciones conformaron el curso de la Historia: 

• Revolución cognitiva: Iniciada hace 70.000 años.
• Revolución agrícola: Iniciada hace 12.000 años.
• Revolución científica: Iniciada hace sólo 500 años.

YH anuncia a continuación el objetivo del libro: “Este libro cuenta el relato de cómo estas tres revoluciones afectaron a los humanos y a los organismos que los acompañan”.

YH subraya que hubo humanos desde mucho antes de que hubiera historia, pero su impacto en el medioambiente era insignificante como el de cualquier otro animal.

Especie: Formada por animales que se aparean entre sí. Nuestra especia es SAPIENS.

Género: Lo forman las especies que evolucionaron de un ancestro común. Nuestro género es HOMO. Familias: Agrupación de especies originadas en una matriarca o patriarca fundacional: Nuestra familia son los GRANDES SIMIOS. YH dice que este ha sido uno de los secretos mejor guardados. 

ESQUELETOS EN EL ARMARIO

YH destaca que hubo un tiempo en el que convivimos con otras especies de nuestro mismo género, es decir otras especies humanas como Homo Neanderthalensis, Erectus, Soloensis, Floresiensis, Denisova, Rudolfensis y Ergastes. Y es sólo desde hace 10.000 años que el Homo Sapiens está sólo. YH añade que es una falacia creer que estas especies siguieron una línea de descendencia directa entre ellas.  Es decir, desde 2 millones de años atrás hasta hace 10.000 años el mundo fue el hogar de varias especies humanas. 

EL COSTE DE PENSAR

Todas las especies humanas comparten una característica distintiva: un cerebro enorme en comparación con el resto de animales, que representa un 2-3% del peso corporal, pero consume un 25% de la energía corporal cuando el cuerpo está en reposo. “Los humanos desviaron energía de los bíceps a las neuronas”. 

Otra característica distintiva es el andar sobre dos piernas, que permitió la visión elevada y la liberación de las manos para otras tareas.

A su vez, el andar erguido produjo en las mujeres el estrechamiento del canal de parto, lo que derivó en la selección natural de los nacimientos más tempranos. En comparación con otros animales, los humanos nacen prematuramente, lo que contribuyó al desarrollo de las capacidades sociales de la especie y la formación de tribus. A su vez, la inmadurez de los recién nacidos permitió su formación a través de la educación.  

YH explica como los humanos ocuparon desde siempre un lugar intermedio en la cadena alimentaria, basándose en la recolección y en la extracción del tuétano rompiendo huesos con sus utensilios de piedra, y que fue recién hace 400.000 años cuando comenzó a ser capaz de cazar presas grandes de modo regular, lo que lo llevó hace 100.000 años a la cima de la cadena alimentaria. El salto hasta la cima se dio en tan poco tiempo que no permitió la adaptación. YH explica que el salto repentino desde una posición desvalida a una de liderazgo, hace que se mantengan en nosotros miedos y ansiedades propios de nuestra condición original, y ha sido el motivo de muchas guerras mortíferas y catástrofes ecológicas. 

UNA RAZA DE COCINEROS

La domesticación del fuego fue clave en el ascenso a la cumbre. Comenzó a utilizarse de modo esporádico hace 800.000 años y de modo habitual hace 300.000 años. Aparte de aportar luz, calor, protección y creación de claros en la selva para facilitar la caza, el principal beneficio del fuego fue que el hombre comenzó a cocinar. Esto permitió reducir el tiempo dedicado a la masticación y el acortamiento del tracto intestinal, lo que permitió destinar más energía al desarrollo cerebral.

GUARDIANES DE NUESTROS HERMANOS

Hace 70.000 años, los Sapiens se extendieron desde África oriental a la península arábiga y de allí a Eurasia, que estaba poblada por otras especies humanas. Hay dos teorías opuestas acerca de lo que ocurrió: 

• Teoría del entrecruzamiento: Se produjo un proceso de atracción, sexo y mezcla, y nosotros seríamos el resultado de dicho cruce.
• Teoría de la sustitución: Se produjo un proceso de incompatibilidad, aversión e incluso genocidio, y los Sapiens habrían sustituido a todas las demás especies sin cruzarse.

Estudios recientes indican que hay vestigios de ADN de otras especies humanas en nuestro ADN, por lo que la teoría del entrecruzamiento no puede descartarse del todo, aunque tuvo un alcance muy limitado. En todos los casos, la llegada de Sapiens representó la extinción de las demás especies, haciéndonos pensar en el carácter depredador de nuestra especie para con los distintos. YH plantea la hipótesis del encuentro entre Sapiens y Neandertales como la primera campaña de limpieza étnica de la historia.